Wenn Sport den Knochen stresst

Überlastungsreaktionen erkennen und behandeln

Sport ist gesund – daran besteht kein Zweifel. Regelmäßige Bewegung stärkt das Herz-Kreislauf-System, reguliert das Körpergewicht, verbessert die Stimmung und steigert das allgemeine Wohlbefinden. Doch wie bei vielen Dingen gilt auch hier: Zu viel des Guten kann schaden. Gerade unsere Knochen reagieren sensibel auf Überlastung. Thomas Wagner, Facharzt für Orthopädie und auf Sport- und Muskelverletzungen spezialisiert, erläutert welche Warnsignale der Körper sendet, wenn der Knochen überbeansprucht wird – und was in der Therapie zu beachten ist.

Der Knochen: „hart im Nehmen“, aber nicht unbegrenzt

Knochen sind lebendiges Gewebe. Sie passen sich ständig wechselnden Anforderungen an, werden bei Belastung stärker und stabiler. Doch bei wiederholter oder übermäßiger Beanspruchung – etwa durch zu intensives Training oder zu kurze Regenerationsphasen – kann es zu Überlastungsreaktionen kommen. Erste Anzeichen davon können sein:

• lokale Durchblutungsstörungen
• Mikrofrakturen im schwammartigen Knocheninnern
• Entzündungen der Knochenhaut
• Einschränkungen der knocheneigenen Reparaturmechanismen

Besonders häufig betroffen sind die unteren Extremitäten – also der Bereich zwischen Becken und Sprunggelenk.

Typische Überlastungssymptome im Sport

Das Schienbeinkantensyndrom (mediales tibiales Stress-Syndrom, auch bekannt als Shin Splints) zählt zu den häufigsten Überlastungsschäden bei Läuferinnen und Läufern. Es äußert sich durch Schmerzen an der hinteren, inneren Schienbeinkante, die mit Trainingsbeginn einsetzen und mit zunehmender Belastung zunehmen. Beim Pausieren verringern sie sich.

Weitere charakteristische Anzeichen:

• Druckschmerz an der Schienbeinkante
• Schwellungen als Folge entzündlicher Reaktionen
• in bildgebenden Verfahren wie der Kernspintomographie sichtbare Veränderungen an der Knochenhaut

Knochenmarködeme stellen eine weitere Form der Überlastungsreaktion dar. Dabei sammelt sich Flüssigkeit im Knochen, oft begleitet von mikroskopischen Frakturen. Diese sind zwar manchmal schmerzfrei, doch Druckschmerz oder Schwellungen können auf eine beginnende Schädigung hinweisen.

Wenn der Knochen bricht: Stressfrakturen

Kommt es zu einer fortschreitenden Schädigung, kann sich aus der Überlastung eine Stressfraktur entwickeln. Diese feinen Brüche entstehen nicht plötzlich, sondern schleichend durch wiederholte Belastung. Im Röntgenbild sind sie meist erst nach zwei bis vier Wochen als sogenannte Kallusbildung (reaktiver Knochenaufbau) zu erkennen. Mithilfe der Kernspintomographie lassen sich bereits früher Frakturareale und Knochenödeme sichtbar machen.

Studien deuten darauf hin, dass etwa 10 % aller Sportverletzungen auf Stressfrakturen zurückzuführen sind – mit vermutlich hoher Dunkelziffer.

Ursachen und Risikofaktoren

Bei der Entstehung von Überlastungsschäden spielen viele Faktoren zusammen. Besonders häufig beobachtet werden:

• zu rasche Steigerung von Trainingsumfang oder -intensität
• mechanische Achsfehlstellungen von Beinen oder Füßen
• ungeeignetes Schuhwerk
• Wechsel auf härtere Untergründe
• fehlende Regenerationszeiten
• muskuläre Dysbalancen
• Über- oder Untergewicht

Frauen sind insgesamt häufiger betroffen – etwa durch hormonelle Einflüsse infolge von vorliegenden Essstörungen oder in der Menopause, die den Knochenstoffwechsel negativ beeinflussen kann. Auch Kalzium- und Vitamin-D-Mangel spielen eine Rolle.

Therapie: Geduld, Entlastung, gezielte Unterstützung

Die Therapie richtet sich nach Ort, Stadium und Zeitpunkt der Diagnose:

• bei Knochenödemen genügt oft eine 3- bis 6-wöchige Sportpause, ergänzt durch Schwimmen oder moderates Radfahren
• bei Stressfrakturen, insbesondere im Fußbereich, kann eine zeitweise Entlastung mit einem Walkerschuh nötig sein
• Risikofaktoren wie Fußfehlstellungen oder Nährstoffmängel sollten gezielt behandelt werden; hier empfiehlt sich eine Abklärung auf Basis aktueller Labordaten
• physikalische Maßnahmen wie Kälte- oder Wärmeanwendungen sowie Lymphdrainagen unterstützen die Heilung
• extrakorporale Stoßwellentherapie kann die Knochenregeneration beschleunigen
• Nur selten ist ein operativer Eingriff notwendig.